Angkatan Laut AS meluncurkan drone LUCAS dari kapal kelas Independence di Teluk Persia

 Angkatan Laut Amerika Serikat untuk pertama kalinya melaksanakan peluncuran operasional drone LUCAS (Low-Cost Uncrewed Combat Attack System) dari sebuah kapal perang.

Operasi tersebut berlangsung pada 16 Desember, ketika satu unit sistem diluncurkan dari geladak buritan USS Santa Barbara, kapal kelas Independence, saat kapal tersebut menjalankan misi di Teluk Persia.

Menurut informasi resmi, peluncuran dilakukan oleh tim Task Force 59 dari Komando Pusat Angkatan Laut AS (NAVCENT) dan menggunakan pendorong roket, yang menunjukkan kelayakan penggunaan LUCAS dari platform laut. Inisiatif ini secara signifikan memperluas opsi operasional pasukan AS dengan memungkinkan penggunaan drone tersebut baik di lingkungan maritim maupun dari posisi darat.

Uji coba ini dilakukan hanya dua minggu setelah pengumuman pembentukan Task Force Scorpion Strike (TFSS) di Timur Tengah. Satuan tugas baru tersebut dirancang untuk mengoperasikan drone serang LUCAS dan saat ini terdiri dari sekitar dua lusin personel militer yang bertanggung jawab atas penempatan dan pengoperasian sistem di kawasan tersebut. Pada 3 Desember, kedatangan unit tempur pertama AS yang dilengkapi dengan drone ini ke Timur Tengah telah dikonfirmasi.

Pejabat AS menyatakan bahwa pembentukan TFSS merupakan perubahan strategis langsung dalam keseimbangan kawasan, terutama terkait Iran, yang secara luas menggunakan drone tipe Shahed-136 melalui kelompok sekutu dan struktur proksi. Namun, menurut sumber resmi, drone LUCAS belum dipasangi hulu ledak dan masih berada pada tahap awal penempatan operasional.

Sistem LUCAS

Dikembangkan oleh perusahaan SpektreWorks yang berbasis di negara bagian Arizona, LUCAS dirancang sebagai platform nirawak berbiaya rendah dengan fleksibilitas tinggi, dengan fokus awal pada dukungan operasi di kawasan Indo-Pasifik, namun dengan penerapan yang semakin luas di teater operasi lainnya.

Sistem ini mengadopsi arsitektur terbuka, yang memungkinkan integrasi berbagai muatan untuk misi pengintaian, serangan, dan komunikasi. Drone ini dapat digunakan kembali dan dapat diluncurkan baik dari ketapel darat maupun menggunakan pendorong roket, seperti yang ditunjukkan dalam peluncuran dari USS Santa Barbara.

Selain perannya sebagai platform serangan, LUCAS juga direncanakan untuk beroperasi sebagai pengulang komunikasi dalam jaringan seluler multidomain sistem nirawak AS. Kemampuan ini diharapkan dapat memperkuat komunikasi aman antara pasukan AS dan sekutu di lingkungan di mana jaringan tradisional mengalami degradasi atau berada di bawah ancaman.

Secara visual, LUCAS memiliki kemiripan dengan drone Iran-Rusia Shahed-136 (Geran-2), dengan sayap delta segitiga dan mesin piston. Perkiraan biaya setiap unit sekitar 35.000 dolar AS, jauh lebih rendah dibandingkan amunisi jarak jauh tradisional AS, sehingga memperkuat konsep penggunaan massal berbiaya rendah.

Dengan peluncuran ini, Angkatan Laut AS melangkah lebih jauh dalam konsep integrasi drone serang berbiaya rendah ke dalam lingkungan maritim, menandai tahap baru dalam adaptasi operasional menghadapi ancaman asimetris kontemporer.